Il verbo di Dio a colori: visita a Granzette (Rovigo) per scoprire l’arte di Ermes Simili e l’anima del Po polesano
testo e foto di Antonio Verni
Siamo in una piccola frazione di Rovigo, Granzette. Anime quante ne bastano perché nel capoluogo si parli di lei. La chiesa che vedete nella foto è del 1965, a capanna, quattro campate, un tiburio quadrato sul presbiterio. E’ senza campanile. Progetto dell’architetto padovano Giuseppe Tombola; collaudo dell’ingegner Alberto De Rosso, che la trovò di linee “sobrie ed eleganti, non prive di austera armonia”.
La sua storia è tutta rodigina e singolare. Negli anni Trenta con l’apertura dell’ospedale psichiatrico nelle vicinanze, grazie anche all’intervento delle suore di San Vincenzo, che si prendevano cura dei malati, si compra una sala da ballo e la si adatta a chiesa. Il 19 giugno 1936 don Giovanni Zaghi celebra la prima messa e nel 1939, il vescovo, monsignor Guido Maria Mazzocco, effettua la prima visita pastorale.
La guerra non interrompe le funzioni e si continua ad officiare nella sala da ballo, ma blocca il progetto di una chiesa vera.
Giunge il Decreto vescovile nell’aprile 1946, che pone i fondamenti giuridici della futura parrocchia, poi nel 1951 l’incarico a don Arrigo Ragazzi di costruire. Lo Stato concorre alla spesa, con autorizzazione del Ministero dei Lavori Pubblici, concessa il 22 ottobre 1962. Vengono stanziati 25 milioni, e oltre 13 a carico della Parrocchia. Don Ragazzi era originario di Castelmassa, come il maestro Ermes Simili. L’inaugurazione avviene nel 1965; le prime due tele di Simili arrivano nel 1972.
La chiesa è priva di campanile e la parrocchia fa parte dell’Unità pastorale Granzette-Concadirame-Boara Polesine. Il parroco è don Daniele Donegà, che si avvale della collaborazione di monsignor Giancarlo Crepaldi. Don Donegà risiede a Boara Polesine. Ed ecco perché siete venuti sin qui. La chiesa di Granzette è una minuscola pinacoteca gratuita per approcciarsi al padano figurativismo espressionista di Ermes Simili (1923-2014). Sei grandi tele con tema comune Gesù, che è al centro della vita di ogni cristiano. E quanto sia importante la comunicazione evangelica lo mette in luce il cardinale africano Robert Sarah nel recente libro ‘2050. Uno sguardo profetico sul futuro della Chiesa e dell’uomo’: “Quando si elimina Dio dal centro della vita umana, si apre la strada al relativismo etico, al soggettivismo morale e alla disgregazione del legame sociale”. Le sei tele rappresentano: ‘Battesimo di Gesù’, ‘Beatitudini’, ‘Ultima cena’, ‘Consegna delle Chiavi a Pietro’, che è patrono della chiesa di Granzette, ‘Annunciazione’, ‘Resurrezione’. Simili ha espresso con l’arte i concetti che Sarah oggi esprime con le parole, perché, come insegna Giambattista Vico, ‘verum ipsum factum’ – il vero è lo stesso fatto – e la prima forma di conoscenza è la ‘sapienza poetica’, che conosce per universali fantastici, per immagini, prima che per concetti. Cioè l’arte prefigura i tempi e la Chiesa è stata fin dai primordi maestra nell’usare questo strumento.
Le figure di Simili sono concrete, umane e corporee. Non ha seguito la linea di maggior influenza di quegli anni, quella dello sperimentalismo radicale delle avanguardie degli anni Settanta. Hanno fisionomie scavate e sguardi di particolare intensità, mostrano sofferenza ed hanno mani nodose proprie delle laboriose genti padane, del lavoro contadino. Mostrano dignità. Nonostante l’uso della pittura a olio, le sue tele rispecchiano della formazione di incisore. Fu allievo nella città lagunare di Carlo Dalla Zorza, pittore e incisore veneziano, esponente della Scuola di Burano. In questi quadri le xilografie in bianco e nero diventano colore. Lo si evince pure dalle linee di contorno delle campiture di colore, delimitate ed evidenti. Eredi della sua abilità di incidere le tavolette in legno, per inchiostrarle e stamparle su carta, creando le xilografie. Un’arte che lo impegnò dagli anni Quaranta fino a quasi la fine degli anni Ottanta. I chiaroscuri netti delle tele di Granzette esprimono drammaticità; i panneggi vigorosi specchiano invece la vivacità delle sue terrecotte e dei suoi bassorilievi.
Di dove è originario il maestro Simili? Di Castelmassa, abbiamo detto, un borgo di circa 4.000 abitanti, situato nell’Alto Polesine. Patrono è Santo Stefano, cui è dedicata la bella parrocchiale del XVII secolo.
C’è anche il Liceo artistico ‘Bruno Munari’. Ermes Simili si diplomò qui, allora si chiamava Istituto d’arte. Si perfezionò poi al Regio Istituto d’arte di Venezia, nella sezione Arti grafiche. Correva l’anno scolastico 1943/44. Un paio d’anni dopo, nello stesso istituto divenne Decoratore di libri. Quindi altri corsi di Arti grafiche e Pittura all’Istituto d’arte di Firenze. All’Istituto d’arte di Castelmassa inizia a insegnare nel 1944 e trasmetterà agli allievi la sua conoscenza e la sua esperienza per quarant’anni, fino al 1984. Ultima cattedra, quella di Decorazione pittorica. Scoprire l’arte di Simili è entrare nel mondo padano, quello del Po polesano, per un viaggio poetico lungo gli argini e tra le sue genti. Luoghi della memoria e di vita.
Di recente è l’iniziativa castelmassese denominata ‘Mettiamoli in vista’, una serie di appuntamenti per catalogare e digitalizzare le opere di Simili diffuse tra i collezionisti privati, per mostrarle.
A Castelmassa sono legati a Simili la sua Casa-Studio, in via Cesare Pavese, la chiesa parrocchiale, i luoghi pubblici che frequentava o in cui sono state ospitate o si conservano sue opere, le case private che accolgono suoi dipinti o sculture.
I luoghi dove emerge la presenza di Simili sono molti. Per rimanere in Polesine, un dipinto pure in casa di Roberto Rizzo, un tempo capocronista del Gazzettino e suo fraterno amico. Una ‘Via Matris dolorosae’, un ciclo di sette formelle che illustrano i sette dolori della Madonna, eseguite dall’artista per il Centro Mariano dell’Ordine delle Serve di Maria Riparatrice di Rovigo, sono state consegnate nel settembre del 2000.
Ermes Simili ha avuto inoltre varie collaborazioni e legami culturali con la prestigiosa Accademia dei Concordi e con Palazzo Roncale a Rovigo. Di particolare interesse l’incontro ‘Il fiume, la creta e le parole. Gian Antonio Cibotto e Ermes Simili: due sguardi sul Polesine’, tenutosi nella Sala degli Arazzi di Palazzo Roncale.
La religiosità, un tema costante in molte opere di Ermes Simili. Altre sue tematiche sono i paesaggi rurali e volti contadini e segnati dal lavoro. Luoghi e sembianze che portano ai borghi della sua terra, all’Alto Polesine.
“Le sue opere sono esposte in numerose chiese del Veneto, oltre che all’ospedale di Rovigo, in Vaticano e al Quirinale, dove è presente una sua terracotta donata da questa stessa Amministrazione in occasione della visita a Rovigo del Presidente Ciampi”, ebbe a scrivere Enrico Ferrarese, Presidente della Provincia di Rovigo, in occasione della mostra antologica ‘Similaria, i segni, i colori e le terre” di Ermes Simili, tenutasi a villa Badoer di Fratta Polesine nel 2022. L’Amministrazione rodigina donò la terracotta alla signora Franca nel 2003.
Una lettera firmata da Roger card. Etchegaray, Presidente del ‘Pontificium Consilium de Iustitia et Pace’, datata Roma 18 ottobre 1995, comunica che i ritratti degli Evangelisti, dipinti da Simili, sono stati collocati in Vaticano. Il Maestro ha ricevuto in ricordo una Medaglia del XVII di pontificato di papa Giovanni Paolo II, spiega Federica Simili, la figlia.Perché andare a Granzette? Anche per una scampagnata in bici sulle rive dell’Adige, o magari per recarsi nel capoluogo e visitare la Rotonda, uno scrigno di opere d’arte con protagonisti i teleri dei Rettori di Rovigo.
